Sermão de Santo António aos Peixes

Peça oratória de Padre António Vieira, proferida três dias antes do jesuítapartir para Lisboa, na cidade de São Luís do Maranhão (Brasil), em 1654, nasequência dos litígios entre jesuítas e colonos do Brasil, por causa daescravização dos índios.

Construindo o sermão sob a forma de alegoria, Vieira faz consideraçõessobre virtudes e vícios humanos. Esta oratória apresenta uma construçãoliterária e argumentativa notáveis. Fina ironia e forte sátira percorrem o texto assim como uma exuberante linguagem barroca, rica de sugestõesalegóricas e de recursos estilísticos. As partes constituintes do sermão são o exórdio, a invocação, a exposição ouinformação, a confirmação e a peroração.No exórdio, Pe. António Vieira parte do conceito predicável "Vós sois o sal daterra". E, tal como Santo António, também ele dirige a sua palavra aospeixes, dado que não é ouvido pelos homens. Segue-se a invocação à Virgem Maria. Durante a exposição ou informação, Pe. António Vieira explica aspropriedades do sal e, por paralelismo, a importância das pregações parasalvar os homens. Louva depois as virtudes dos peixes e repreende, emseguida, os seus vícios. Na confirmação, apresenta as qualidades dos peixes: o santo peixe de Tobiastem o dom de sarar da cegueira e repelir os demónios; a rémora tem força e poder; o torpedo possui a faculdade de eletrizar; o quatro-olhos tem a capacidade de vigiar. Na segunda parte da confirmação, Pe. António Vieira indica, primeiramente,numa visão de conjunto, os defeitos dos peixes. Em seguida, particulariza a crítica: os roncadores são convencidos e soberbos; os pegadores, parasitas e oportunistas; os voadores, ambiciosos e presunçosos; o polvo, hipócrita e traidor, contrapondo-se a Santo António, modelo de candura, sinceridade e verdade. Na peroração ou epílogo, o pregador faz uma última advertência aos peixes.Exorta-os a sacrificarem a Deus o respeito e a reverência. Antes de terminar o sermão, com um admirável hino de louvor, Pe. AntónioVieira confessa-se pecador, em oposição aos peixes.